首先，還不能確定是否有合法的國(guó)家安全理由來(lái)啟動(dòng)第232條調(diào)查。無(wú)疑，美國(guó)軍用設(shè)備需要用到鋼鐵。關(guān)鍵問(wèn)題在于：如何獲得各種國(guó)防用途的特種鋼鐵。

美國(guó)軍方使用的大多數(shù)鋼鐵都來(lái)自國(guó)內(nèi)供應(yīng)商，比方說(shuō)美國(guó)鋼鐵公司（United States Steel）、AK鋼鐵控股公司（AK Steel Holding）以及紐柯鋼鐵公司（Nucor）等。保持美國(guó)鋼鐵市場(chǎng)的開(kāi)放，將確保美國(guó)軍方能得到維持國(guó)家安全所需的國(guó)內(nèi)與國(guó)外鋼鐵產(chǎn)品。如果五角大樓希望確保某些產(chǎn)品的來(lái)源是國(guó)內(nèi)的，它可以與美國(guó)的鋼鐵企業(yè)簽訂長(zhǎng)期合同，不需要采取進(jìn)口控制措施。

其次，依第232條調(diào)查啟動(dòng)的潛在的限制措施，必須放在美國(guó)現(xiàn)有鋼鐵市場(chǎng)環(huán)境的背景下予以評(píng)估。目前美國(guó)鋼鐵市場(chǎng)上已經(jīng)實(shí)行了大約200條反傾銷(xiāo)或反補(bǔ)貼稅措施，這使鋼鐵行業(yè)已成為美國(guó)最受保護(hù)的行業(yè)之一。因此，美國(guó)的鋼鐵價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于世界平均價(jià)格，這對(duì)需要采購(gòu)鋼鐵的美國(guó)制造商而言，構(gòu)成了極大的弊端。

第三，如果采取限制進(jìn)口措施，使用鋼鐵的制造業(yè)所遭受的利益損失，將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)鋼鐵企業(yè)所獲收益。美國(guó)鋼鐵行業(yè)雇員僅1.4萬(wàn)人，而將鋼鐵作為上游原料的制造業(yè)雇員總數(shù)為650萬(wàn)人，是鋼鐵行業(yè)的46倍還多。

鋼鐵行業(yè)在美國(guó)經(jīng)濟(jì)中的占比相當(dāng)小，2015年行業(yè)產(chǎn)值為360億美元，僅為美國(guó)GDP的0.2%。與之相比，當(dāng)年以鋼鐵為上游原料的行業(yè)總產(chǎn)值為1.04萬(wàn)億美元，超過(guò)鋼鐵行業(yè)的29倍，在GDP的占比為5.8%。

第四，采取限制鋼鐵進(jìn)口措施將遭致他國(guó)報(bào)復(fù)。當(dāng)一國(guó)隨意限制進(jìn)口時(shí)，受到不利影響的出口國(guó)當(dāng)然不會(huì)高興。由于美國(guó)只是一個(gè)鋼鐵出口小國(guó)，那么針對(duì)美國(guó)的報(bào)復(fù)行動(dòng)就很有可能集中在其他無(wú)辜的出口競(jìng)爭(zhēng)型行業(yè)頭上。

美國(guó)是全球最大的軍火出口商，因此這些企業(yè)可能成為報(bào)復(fù)目標(biāo)。美國(guó)同時(shí)也是全球最大的農(nóng)產(chǎn)品出口國(guó)，這個(gè)農(nóng)業(yè)與農(nóng)產(chǎn)品行業(yè)都很容易遭到打壓。

第五，一國(guó)采取限制進(jìn)口措施，通常會(huì)降低本國(guó)的經(jīng)濟(jì)福祉。即使別的國(guó)家不采取報(bào)復(fù)性行動(dòng)，這一條也成立。李嘉圖（David Ricardo）之后的經(jīng)濟(jì)學(xué)家都明白一個(gè)道理：如果他人能以更低成本提供產(chǎn)品，那么試圖自給自足就是不明智的。限制進(jìn)口將降低資源使用效率，從而降低一個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)福祉。換言之，消費(fèi)者遭受的損失將大于受保護(hù)行業(yè)獲得的利益。